●君子圣贤作为理想人格客观地反映了现实生命个体存在和发展的道德、伦理和价值的一般需求，因而具有最大的普遍性。
●中国古代哲学家、思想家们确信，所谓“道”作为整体自然的最高本原或本体就存在于个体生命、人格之中，存在于心、性、命之中，人的天职和使命就是不失于斯，与其相统一或合一，而所谓君子、圣贤就是这种统一、合一的典范。
●中国传统哲学的理想人格论代表和彰显了中国传统哲学的一个重要特征，即将“内圣”即主观世界的改造作为“外王”即客观世界的改造的前提，关注和追求的重点首先并非是人对外在自然、外在世界的认知和作用，而是对人自身心性的求索和修炼；并非是向外寻找人与自然或存在者与“存在”相统一的中介，而是从人自身内部来探究和实现人与自然、人与“道”的统一。
理想人格论在某种意义上构成中国传统哲学的要义和精髓。作为“成人”“内圣”之道，该论集中表现为对君子、圣贤等的理想人格的追求，并通过对心性的深入探究而得到系统的构建和阐释。与西方哲学着力向外寻找人与自然或存在者与“存在”相统一的中介不同，该论提供了一种人与自然相统一的内在的路径和模式，并在现代化过程中愈益彰显出其独特价值和重要意义。
中国传统哲学的理想人格论在先秦时期已近成熟，经程朱理学、陆王心学的演进愈加完善。它提供了人与自然相统一的一种内在路径和模式，在一定意义上堪称中国传统哲学的要义和精髓。金岳霖曾将其誉为“圣人人生观”，并将其与西方的“英雄人生观”相比较。然而，伴随急剧的社会转型和现代化进程，它却愈益远离人们的视野，甚至逐渐成为人们所不能理解的对象。因此，有必要对其加以重新揭示和描述。这无疑是一个极具难度的课题，需要从该问题的视阈去审视、概观中国传统哲学的一系列相关理论，乃至由儒道释等诸家所代表的中国传统哲学的整体形态。
1.“成人”“内圣”之道被中国古代哲学家所大力推崇、倡导和追寻
成就理想人格，以个体生命的意义、价值的实现为主旨，关涉每个个体主体的自我生存、发展和完善。在儒释道诸家那里，通常被称之为“成人”“内圣”之道。
孔子曾率先明确地论及所谓“成人”概念。他将古代圣贤臧武仲、孟公绰、卞庄子和冉求作为“成人”即理想人格的典范，倡导“臧武仲之智、公绰之不欲、卞庄子之勇、冉求之艺”，借此表达了他对于“成人”及其标准的理解。这无疑可以被视为儒家对成就理想人格的一种富有代表性的表述。《庄子·天下》则将孔子意指的“成人”概括为“内圣”，并将其与“外王”相并列，从而将“道术”所具有的安身立命和治国安邦两大功用鲜明地表达出来。在惠能那里，禅宗的要义通过“唯求作佛”而得到昭示。
在中国古代哲学家眼中，理想的人格或理想的完人通常被称为“君子”“贤人”“圣人”。所谓“君子”“圣人”，按照朱熹的界定，“圣人，神明不测之号。君子，才德出众之名。”。《庄子·天下》云：“以仁为恩，以义为理，以礼为行，以乐为和，熏然慈仁，谓之君子”；“以天为宗，以德为本，以道为门，兆于变化，谓之圣人”。孟子云：“圣者，人伦之至也。”而所谓“贤人”，则为君子和圣人这两者的居间者。如程子就将孟子放在贤人之至、圣人之亚的地位，云：“孟子大贤，亚圣之次也。”这样，在狭义上，君子、贤人、圣人由低至高，体现理想人格的不同层阶和境界。同时，在广义上，“君子”则又被作为圣贤之通称，含贤人、圣人在内。如孟子称孔子为“圣人”，但同时也称孔子为“君子”：“君子厄于陈、蔡之间，无上下之交也。”又如，子思引孔子语：“君子依乎中庸，遁世不见知而不悔，唯圣者能之。”这里，君子即被作为圣贤之通称使用。再如，孟子云：“夫君子所过者化，所存者神，上下与天地同流，岂曰小补之哉！”这里所言的“君子”，朱熹就注曰：“君子，圣人之通称也。”在此意义上，圣人是君子中之极者。在古典文本中，一般而论，儒家多言“君子”，道家多言“圣人”。这与儒家重点言“仁”、道家重点言“道”相契合。与儒道两家所言“圣人”相近，禅宗的理想人格是“佛者”。所谓佛者，按照惠能的界说，“佛者觉也”，“识心见性”者也。
君子、圣贤乃至佛者作为理想的人格，是中国古代哲学家所大力推崇、倡导和追寻的个体生命的终极意义、价值和目标的具体而又集中的体现。它们具有极其鲜明而又大致相同的基本标准和准则。孔子将“仁”作为君子圣贤的基本标准，将“仁”提高到“道”的高度，强调“道二，仁与不仁而已矣。”同时，还提出了“智”“不欲”“勇”“艺”“孝”“忠”“悌”“信”等基本范畴。在孔子关于“成人”概念的界定中，已经蕴含了孔子关于君子圣贤的基本标准的理解，即“智”“不欲”“勇”“艺”。此外，孔子还自谦说：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知（智）者不惑，勇者不惧。”“君子之道四，丘未能一焉：所求乎子，以事父，未能也；所求乎臣，以事君，未能也；所求乎弟，以事兄，未能也；所求乎朋友，先施之，未能也。”这样，孔子就将“仁”“智”“勇”“孝”“忠”“悌”“信”等明确地列为他心目中的君子圣贤的必备标准和条件。与孔子略有不同，荀子将“礼”作为君子圣贤的基本准则。他主张，“礼”是“道德之极”，学必须达到“礼”的标准和境界，才能够称之为“善学”，然后才能具有生死由是的道德操行，才能做到内定于心，外应于物，如此才可称之为“成人”：“学至乎礼而止矣，夫是之谓道德之极。”“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应，能定能应夫是之谓成人”。孟子的君子圣贤标准与孔子略同，重视和强调“仁义礼智”等诸概念。他认为，“君子所性，仁义礼智根于心”。由于仁义礼智根置于心，因此，所谓君子，换言之也就是能够存其本心，不失本心：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。”老子眼中的圣人是“得一”即得道之人，是“惟道是从”并进入“玄同”境界之人，因而，圣人“复归于婴儿”，“复归于无极”，“复归于朴”。作为“善为道者”，圣人具有“豫”（谨慎）、“犹”（机警）、“俨”（庄重）、“涣”（释然）、“敦”（淳朴）、“旷”（旷达）、“浑”（浑厚）等特质。在《庄子》一书中，除了《天下》篇提出“以仁为恩，以义为理，以礼为行，以乐为和，熏然慈仁，谓之君子”以及“以天为宗，以德为本，以道为门，兆于变化，谓之圣人”，在《大宗师》篇中还提出真人“以刑为体，以礼为翼，以知为时，以德为循”。如此就涉及道、德、仁、义、礼、乐、知、刑等众多概念。禅宗和其他各派佛教一样，以转迷为悟、“识心见性”为根本标准，而在惠能那里，转迷为悟、“识心见性”的具体要求和表现是：“内外不住，来去自由，能除执心，通达无碍”。
从以上古代哲学家们关于君子圣贤佛等理想人格之标准的论述中，人们不难看出其所具有的一些共同特质或特色：
其一，是“道”以及人与自然之统一性的较为完美的体现者。中国古代哲学家、思想家们确信，所谓“道”作为整体自然的最高本原或本体就存在于个体生命、人格之中，存在于心、性、命之中，人的天职和使命就是不失于斯，与其相统一或合一，而所谓君子、圣贤就是这种统一、合一的典范。孔子云“君子有大道”。孟子云：“所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。”。老子云：“道者同于道，德者同于德”。值得注意的是，儒家虽然以君子圣贤为理想人格，但并未将其绝对化为完人，而是认为即使是圣人，也无法做到全知全能。例如，《中庸》云：“君子之道费（昧）而隐。夫妇之愚，可以与知焉；及其至也，虽圣人亦有所不知焉。夫妇之不肖，可以能行焉；虽圣人亦有所不能焉。天地之大也，人犹有所憾。”朱熹对此注曰：“可知可能者，道中之一事。及其至而圣人不知不能，则举全体而言，圣人固有所不能尽也。”
其二，基于道德本体，主要甚至纯乎是道德性的，是一种理想价值目标的悬设和表征。君子圣贤的称谓虽然在先秦及其以前在某种意义上也与人们的社会地位相关联，但实际上人们赋予其更多的仍是其价值的内涵，以是否具备或符合“道”、“德”或“仁义礼智勇”等诸种道德为主要标准，正如俞樾在其《群经平议》中所言，“古书言君子小人大都以位言，汉世师说如此，后儒专以人品言君子小人，非古义也”。例如，孔子云：“志于道，据于德，依于仁，游于艺”，“君子先慎乎德，……德者本也”。孟子云：“君子之志于道也，不成章不达。”老子云：“重积德则无不克。”惠能云：“自法性有功德”，“自修身即功，自修心即德。”王阳明甚至认为“为圣”只与存在于人道之中或具体体现为人道的“天理”有关，而与才能无关：“为圣者，在纯乎天理而不在才力也。”
其三，关乎现实中的每个个体，具有最大的普遍性。君子圣贤作为理想人格客观地反映了现实生命个体存在和发展的道德、伦理和价值的一般需求，因而具有最大的普遍性。老子提出“万物莫不尊道而贵德”，昭示了所有生命个体赖以存在和发展的终极根据。而孔子所诉诸的“仁道”，则通过“仁智勇”将庶人、士、士大夫、国君等所有个体以及通过“孝忠悌信”将父子、君臣、兄弟、夫妇、朋友等所有人伦关系全部覆盖和囊括于其中，以至于可以一言以蔽之曰：“自天子以至庶人，壹是皆以修身为本。”虽然老子将人区分为上士、中士、下士以及孔子将人分为中人之上下，但这是为了说明“明道如昧”以及“有教无类”，并非认为下士或中人以下之人不能以君子圣贤为楷模或无法趋近君子圣贤的目标。孟子肯定人皆有好善恶恶之心，圣贤与常人相同无别，并提出只要言行效法尧舜，从孝悌做起，“人皆可以为尧舜”：“尧舜之道，孝悌而已矣。子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣。”惠能强调佛性平等：“修行者法身，与佛等也。”“人即有南北，佛性即无南北。”所以，基于此，世人、众生皆可成佛。“不悟，即佛是众生；一念若悟，即众生是佛。”
其四，具有自我性、本己性和个体主体性。主体性在主体自身表现为道德意志的规定性及其现实，黑格尔在《法哲学原理》中曾经对于这种道德的主体性进行了专门阐述。按照黑格尔的理解，主体性不仅相对外在客体、对象而言，而且首先相对主体的人自身而言，在主体的人自身中表现出来。按照黑格尔的理解，理念的实存方面或它的实在环节是意志的主体性。只有在作为主体意志的意志中，自由或自在地存在的意志才能成为现实的。这在中国古代哲学家那里得到了充分的体现。在他们看来，由于“道”或“仁”存在于每个人之中，所以为“道”或为“仁”完全取决于自己。孔子云，“道不远人”，“君子求诸己”。“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至。”“己欲立而立人，己欲达而达人。”孟子也云，“君子深造之以道，欲其自得知也。”“行有不得者，皆反求诸己”。老子强调，“自知者明”，“自胜者强”。惠能云：“自性自度”，“自悟自修”，“识心见性，自成佛道。”
其五，与个体所处的生存条件和日常生活实践紧密融合，具有世俗性、日常性，是一种持续不断的生成和实现过程。如儒家提倡“素位而为”，重视在所居之位为其当为：“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难：君子无入而不自得焉。在上位不凌下，在下位不援上，正己而不求于人，则无怨。上不怨天，下不尤人。”老子提倡与世合一，“和其光，同其尘”，要求从容易和细小的方面点滴地做起：“图难于其易，为大于其细”。
