殷商时代，神灵观念与此前较有不同，即越到晚期对祖先神灵崇拜程度越浓厚。《史记·殷本纪》云：“以酒为池，悬肉为林”，晚商时期的殷墟，是“车行酒，马行炙”、“酒池肉林”的繁华城市。如此发达、繁华的殷商王朝，处处可见崇拜神灵的行为。《礼记·表记》载：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼，先罚而后赏，尊而不亲。”尊神的典型方式就是祭祀活动，且必在祭祀之前实行占卜，以得到神灵的指示作为国家统治的方略。陈梦家在《殷虚卜辞综述》中说：“占卜本身乃是一种巫术，借兽胛骨与龟甲为媒介，以求获得‘神明’对于他们所询问的事件的回答。”这种占卜行为的存在，表示当时的统治阶级相信神灵能力的存在，并相信这些能力足以影响其生活，并左右其行事的吉凶。

　　殷商祭祀制度严格化

　　《礼记·表记》载：“君子反古复始，不忘其所由生也。是以致其敬，发其情，竭力从事，以报其亲，不敢弗尽也。”从甲骨文记录来看，殷商时代统治阶级一方面重视与自己有血缘关系的祖先神灵崇拜，另一方面则改革各种祭祀制度，即祭祀制度越来越制度化、严格化。

　　关于殷商时代祭祀制度的发展，从祭祀地点角度看，甲骨文中的祭祀可分为内祭和外祭。在城内宗庙举行的祭祀叫“内祭”，在城外四郊举行的祭祀叫“外祭”。对上帝和自然神类举行的祭祀叫“外祭祀”，对祖先神举行的祭祀叫“内祭祀”。